부모가 별거하게 되면 자녀는 정서적, 심리적으로 큰 영향을 받을 수 있고, 실질적인 양육환경의 변화도 함께 따르게 됩니다. 이 시점에서 중요한 건 자녀의 일상과 생활이 최대한 안정적으로 유지되도록 조치하는 것입니다. 별거 이후 자녀와 주로 생활하는 사람은 사실상 양육자가 되며, 이에 따라 자녀의 거주지, 교육, 의료 등 실생활에 관한 주요 결정들도 그 부모 중심으로 이루어지는 경우가 많습니다. 다만 친권은 원칙적으로 부모가 공동으로 행사하므로, 양육하지 않는 쪽의 동의나 협의가 필요한 경우도 존재합니다.

자녀가 어느 부모와 함께 거주하게 될지는 부모의 협의에 따라 결정되며, 협의가 어려울 경우 가정법원의 판단을 받아야 할 수도 있습니다. 또, 별거 중이라 하더라도 자녀를 직접 양육하지 않는 부모는 자녀와의 관계를 유지할 수 있도록 면접교섭이 보장되어야 하고, 일정 수준의 양육비도 지급해야 합니다. 이와 관련된 약속이 제대로 이행되지 않을 경우, 별도 조치를 통해 자녀의 권익을 지킬 필요가 있습니다.

마지막으로, 자녀의 성장 환경이 단절되지 않도록 부모 모두가 책임 있는 태도로 임하는 것이 중요합니다. 관계가 소원해지더라도 자녀에게 미치는 영향을 최소화할 수 있도록 조정과 중재를 통해 균형 있는 협력이 필요합니다.

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다음은 부모 별거 후 자녀 문제와 관련하여 변호사가 제공할 수 있는 주요 지원 항목입니다.